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Pendant un peu plus d'un an, les spectateurs noirs attendaient avec impatience la sortie de Black Panther. En février, lors de sa première, le film n'a pas déçu. Avec une équipe de production et un casting majoritairement noirs, le film a battu des records de prévente et de box-office lors du week-end d'ouverture. À ce jour, le film a engrangé 700 millions de dollars en seulement deux semaines et atteindra probablement le milliard de dollars d'ici une semaine.
Visuellement époustouflant, avec un scénario captivant et de nombreuses séquences d'action intenses, ce film est brillant et magnifique, accessible à tous les publics. Mais pour les Noirs de tous âges, il offrait bien plus. Ce film ne traitait pas de l'esclavage, de la lutte pour les droits civiques, ni de la lutte contre l'héritage de siècles d'oppression. Il n'y avait ni trafiquants de drogue, ni toxicomanes, ni proxénètes, ni prostituées, ni gangsters, ni arnaqueurs, ni détenus. Il n'y avait pas de récit persistant de foyers brisés, de maltraitance, de pauvreté et de désespoir social.
Ce film présentait plutôt des hommes et des femmes noirs comme des figures héroïques dans un monde qu'ils avaient créé, préservé de la colonisation et de l'exploitation. Il démontrait l'unité des tribus africaines et la reconnaissance du fait que ces tribus considèrent tous les membres de la diaspora africaine comme leurs frères et sœurs. Il mettait en valeur la culture et le patrimoine africains authentiques, ainsi que le concept d'afro-futurisme – un avenir où les traditions africaines se perpétuent et se construisent. Il célébrait et respectait la langue et l'imagerie africaines, des antiquités et de l'architecture aux coiffures, vêtements et accessoires. Il soulignait la longue histoire de l'Afrique et son intérêt pour la science, la technologie et l'ingénierie. Enfin, il présentait un peuple africain uni, porteur de solutions pour lui-même et pour le reste du monde.
Nous vivons manifestement une époque « intéressante ». Voir toutes ces images et ces idées présentées avec tant de beauté, par nous et pour nous, a été un immense stimulant psychologique et une source d'inspiration. Le simple fait de voir des Noirs de tous âges arborer fièrement des tenues africaines ou d'inspiration africaine au cinéma a été une véritable bouffée d'adrénaline. Ce film a touché notre communauté, notre âme collective. Le sentiment était et reste clair : nous n'avons pas oublié qui nous sommes. Nous savons ce qui est en nous et nous n'avons pas peur de l'invoquer. En fait, c'est maintenant qu'il faut le faire, et nous l'invoquons.
À Atlanta, un festival du film Black Panther, organisé par le National Black Men's Health, a duré une semaine avant la première. Le festival proposait des activités et des attractions ludiques pour toute la famille, notamment des activités STEAM (sciences, technologie, ingénierie, arts et mathématiques), des jeux, du yoga, de la danse, de la fabrication de bijoux, de la fabrication de savon, des ateliers d'affirmation de soi et des cours d'éducation financière. Certes, ces ressources existaient déjà, mais ce film a offert à ce groupe (ainsi qu'à de nombreuses autres entreprises et initiatives africaines et afro-américaines) une occasion en or et un public particulièrement intéressé pour en faire encore plus.
Dans le sillage de Black Panther , les discussions et les groupes sur les réseaux sociaux se sont multipliés comme jamais auparavant entre Africains et Afro-Américains. Les points de vue sur l'héritage de l'esclavage et de la colonisation sont partagés et étudiés. Le fossé imaginaire qui existait entre nous s'effondre, tandis que nous échangeons avec enthousiasme tout, des blagues aux actualités en passant par la mode . Le Wakanda du film a suscité la création d'un Wakanda psychologique dans la réalité.
Bien sûr, je suis plus qu'enthousiaste par ce qui s'est passé et se passe encore. J'assiste à une révolution de la pensée – et il n'a pas fallu une guerre, une marche ou une tragédie pour la déclencher. Juste un film. Incroyable, non ? Ce qui m'enthousiasme encore plus, c'est que cette tendance ne fera que s'amplifier. Il y aura une suite à ce film. Mais bien avant cela, l'inspiration ouvrira sûrement de nouvelles perspectives pour que notre communauté puisse grandir et s'épanouir. J'en suis convaincu, car je le vois déjà se produire. Et tout cela me procure une immense joie.
Wakanda pour toujours.
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